この度、帯状疱疹（たいじょうほうしん）に対して『アメナリーフ錠』という内服薬の処方が可能になりました。この薬は、日本で創製されたお薬です。
従来の帯状疱疹のお薬は、１日５回ないしは、３回内服しておりましたが、このお薬は１日１回投与で十分に効果のあるお薬です。では帯状疱疹とは何か？ご存知の方もおられると思いますが、この機会にお話したいと思います。
帯状疱疹の特徴は：身体の左右どちらか一方に、ピリピリとさすような痛み、これに続いて赤い斑点及び小さな水ぶくれが帯状（おびじょう）に現れる病気です。帯状疱疹は、過去に感染した“みずぼうそう（水痘）”のウイルスである水痘・帯状疱疹ウイルス が、身体の中に潜んでおり、体が疲れたりして免疫力が落ちた時に、そのウイルスが再活性しておこります。ですから、誰でも帯状疱疹になる可能性があります。
発症年齢：６０歳を中心に比較的に高年者に見られる病気ですが、若い人でも過労やストレスが原因で発症することも珍しくありません。通常は生涯に１度しか発症せず、免疫力の低下している患者さんを除くと再発する可能性は低いと言われています。
主な発症部位：身体の左右どちらか一方の神経に沿って帯状に現れます。胸から背中にかけて出現することが多く、全体の約６割が上半身に発症しております。また、顔面（特に眼囲）も発症しやすい部位です。
経過：赤い斑点の現れる数日前から、皮膚の違和感やピリピリ感などの神経痛（神経においてもウイルスが増殖して炎症が起こっているため）を伴うことがあります。その後、強い痛みと伴に身体の片側に沿って、帯状のやや隆起した赤い斑点が現れます。つづいて赤い斑点上に水ぶくれ（水ぶくれの大きさは栗粒大～小豆大で、中央部にくぼみが見られます）が現れ、その水ぶくれは、やがて破れてただれた状態になり、かさぶたへと変化します。皮疹が治ったあとも、後遺症として帯状疱疹後神経痛という、やっかいな痛みが残ることもあります。
後遺症：発熱や頭痛が見られるこちがあります。また、顔面の帯状疱疹では、角膜炎や結膜炎などを起こすこともあります。その他、まれに耳鳴りや難聴、顔面神経マヒなどがあります。
治療は、最初にお話した抗ヘルペス薬（アメナリーフ等）を中心におこなわれます。このお薬はウイルスの増殖を抑えることにより、急性期の皮膚症状や痛みなどをやわらげ、治療までの期間を短縮します。さらに合併症や後遺症を抑えることも期待されます。また、痛みに対して、消炎鎮痛剤が使われたり、強い痛みがつづく場合は神経ブロックという治療が行われることがあります。
日常生活の注意点として以下の項目があります。
●出来るだけ安静を心がけましょう。
●患部を冷やさないようにしましょう。
●水ぶくれは破らないように気をつけましょう。
●小さな子供との接触は控えましょう。
※帯状疱疹は早期に適切な治療を行うことで、症状を軽くし、合併症や後遺症である帯状疱疹後神経痛のリスクを減らすことができます。
帯状疱疹かなと思ったら、はやめの皮膚科受診をしてください。